Aujourd’hui, on vous présente Julio, le mécanicien de l’atelier REF Bikes. C’est lui qui assemble chaque vélo à Montpellier, avec passion. Et quand il ne monte pas des cadres, il en enfourche un et part sur les routes de la région. Chez Julio, pas de « il paraît que c’est joli par là-bas » : s’il vous en parle, c’est qu’il y est déjà allé.
On lui a demandé ses trois balades préférées autour de Montpellier : une pour se mettre en jambes, une avec une arrivée qui vaut vraiment le détour, et une pour ceux qui veulent une vraie journée dehors. Voici ce qu’il nous a répondu.
Balade vélo n°1 : le tour de l'étang du Méjean, pour commencer en beauté
19 km | 20 m de dénivelé | environ 1h15 | Facile | Komoot 4.7/5 (247 cyclistes)
C’est la balade à vélo autour de Montpellier que Julio recommande à tous ceux qui débutent ou qui veulent juste passer une matinée tranquille. Le départ se fait depuis Palavas-les-Flots, à 15 km au sud de Montpellier, et le circuit fait le tour de l’étang du Méjean, une zone classée Natura 2000.
Le profil est quasi entièrement plat : 20 m de dénivelé sur 19 km, ce qui veut dire que tout le monde peut le faire, même avec un vélo de ville classique. Et en chemin, on se retrouve à longer des marais où les flamants roses ont pris leurs habitudes, loin du bruit et de la foule des plages voisines.
« Le panorama sur l’étang du Méjean, c’est magnifique. C’est paisible, c’est naturel, et tu n’es qu’à quelques minutes de la ville. C’est la sortie que je conseille à tout le monde qui débarque à Montpellier et qui veut faire du vélo. »
Quel vélo pour le tour de l'étang du Méjean ?
Tout vélo polyvalent convient pour cette balade. Si vous cherchez quelque chose qui fasse aussi bien le job sur ce type de parcours que sur vos trajets quotidiens, le City Gravel REF Bikes (1 290 € ou 43 €/mois) est parfaitement adapté. Pour y aller sans effort et revenir encore plus frais, l’All Road Boost+ électrique (2 690 € ou 90 €/mois) fait des merveilles.
© OT3M
Balade vélo n°2 : la cathédrale de Maguelone depuis Palavas, une sortie qui sort de l'ordinaire
18,8 km | 30 m de dénivelé | environ 1h10 | Facile | Komoot 4.4/5 (265 cyclistes)
On ne s’attend pas à trouver une cathédrale romane du XIe siècle posée sur une île entre un étang et la mer Méditerranée, à quelques kilomètres de Palavas. Et pourtant. C’est exactement ce qu’on découvre au bout de cette balade à vélo autour de Montpellier, l’une des préférées de Julio pour emmener des amis de passage.
Le parcours part de Palavas, traverse les terres de Maguelone cultivées par une association d’insertion, longe les plages, avant de déboucher face à la cathédrale. Le revêtement alterne piste cyclable (11,3 km), route, chemin et sentier, ce qui rend le trajet varié sans être difficile.
Un détail à ne pas rater : le pont mobile de Villeneuve-lès-Maguelone situé vers le km 17 est interdit aux vélos. Il faut descendre et pousser son vélo sur quelques dizaines de mètres. Rien de compliqué, mais mieux vaut le savoir pour ne pas être surpris.
« La vue sur l’île depuis le chemin avant d’arriver, avec la cathédrale au milieu de l’eau, c’est vraiment quelque chose. Et Les Compagnons de Maguelone, le restaurant sur place, c’est parfait pour une glace ou un verre au retour. C’est une sortie que je recommande vivement. »
Quel vélo pour aller à la cathédrale de Maguelone ?
Le parcours inclut des portions de chemin et de sentier, donc les pneus fins des vélos de route classiques ne sont pas l’idéal. Pour faire la boucle complète dans de bonnes conditions, le City Gravel (1 290 € ou 43 €/mois) ou l’All Road Boost+ (2 690 € ou 90 €/mois) sont les meilleurs choix. Si vous préférez rester sur la piste cyclable et faire un simple aller-retour jusqu’à la cathédrale, l’Urban Boost+ ou l’Urban 7 vitesses conviennent très bien.
© Ville de Montpellier
Balade n°3 : le tour de l'étang de Thau, pour une vraie journée vélo
56,2 km | 170 m de dénivelé | environ 3h45 | Sportive | Komoot 4.6/5 (3 206 cyclistes)
Là, on change de registre. Le tour de l’étang de Thau, c’est l’itinéraire vélo préféré de Julio quand il veut une vraie journée dehors. L’étang de Thau est le plus grand étang d’Occitanie, avec 7 500 hectares d’eau. La boucle en fait le tour complet depuis les environs de Marseillan et mêle piste cyclable (31,5 km sur le total), sentiers, bords de l’étang côté Bouzigues et ses tables d’huîtres, le canal du Midi à Sète et ses facades colorées.
Le dénivelé est limité, 170 m pour 56 km, ce qui rend le parcours accessible malgré la distance. Mais 56 km restent 56 km : ça se prépare. Julio le souligne sans détour. À noter aussi qu’un pont mobile se trouve sur le parcours du côté de Sète : vérifiez les horaires d’ouverture avant de partir pour éviter d’attendre.
« C’est un de mes itinéraires préférés dans la région. Pour une version facile, je vous conseille de le découper en deux ! Moi je m’arrête à Mèze pour manger des huîtres. Si tu pars en été, prends de l’anti-moustique, surtout le matin ou en fin de journée près de l’étang. Et prévois de l’eau. Le parcours est plat, mais 56 km ça reste 56 km. »
Quel vélo pour le tour de l'étang de Thau ?
Sur cette distance et avec des portions de sentiers, mieux vaut un vélo polyvalent et fiable. L’All Road Boost+ (2 690 € ou 90 €/mois) est vraiment le bon choix ici : le moteur électrique vous permet de garder de l’énergie pour profiter du paysage et d’arriver au bout sans être à plat. Pour les cyclistes habitués aux longues sorties qui préfèrent pédaler en musculaire, le City Gravel (1 290 € ou 43 €/mois) est parfaitement taillé pour ce type de parcours.
© Hérault Tourisme
Trois balades, trois ambiances, un seul coin de France
Autour de Montpellier, les options pour faire du vélo ne manquent pas. Mais ce que Julio aime dans ces trois parcours, c’est qu’ils ne se ressemblent pas : une sortie nature calme autour des flamants roses, une balade avec un monument au bout du chemin, et une vraie expédition autour d’un étang immense. De quoi occuper plusieurs week-ends sans se répéter.
Si vous cherchez un vélo adapté à ces itinéraires, nos modèles sont fabriqués ici, à Montpellier, et pensés exactement pour ce type de terrain mixte. Julio les assemble lui-même, et vous pouvez passer à l’atelier pour qu’il vous conseille directement.
La gamme REF Bikes :
- City Gravel : à partir de 1 290 € ou 45 €/mois
- All Road Boost+ : à partir de 2 690 € ou 90 €/mois
- Urban Boost+ : à partir de 2 690 € ou 90 €/mois
- Urban 7 vitesses : à partir de 1 590 € ou 52 €/mois
Questions fréquentes
Quelle balade à vélo choisir autour de Montpellier pour un débutant ?
Le tour de l’étang du Méjean depuis Palavas-les-Flots. 19 km, 20 m de dénivelé seulement, entièrement plat. Un paysage naturel magnifique et une heure et quart de vélo sans se prendre la tête. Noté 4.7/5 sur Komoot par 247 cyclistes.
Peut-on faire du vélo jusqu'à la cathédrale de Maguelone depuis Montpellier ?
Oui, en partant de Palavas-les-Flots, à 15 km de Montpellier. L’itinéraire fait 18,8 km et mêle piste cyclable, chemin et sentier. Seul point d’attention : le vélo est interdit sur le pont mobile au km 17, il faut pousser son vélo sur quelques dizaines de mètres avant de le reprendre.
Combien de temps dure le tour de l'étang de Thau à vélo ?
56,2 km pour environ 3h45 de pédalage, avec 170 m de dénivelé. Julio conseille de le diviser en deux jours pour vraiment en profiter, avec une halte à Mèze pour les huîtres.
Quel vélo faut-il pour les balades autour de Montpellier ?
Pour les pistes cyclables et chemins de la région, un vélo gravel ou all-road convient parfaitement. Le City Gravel REF Bikes (1 290 € ou 45 €/mois) est idéal pour les parcours mixtes. Pour les longues sorties ou si vous voulez garder les jambes fraîches, l’All Road Boost+ électrique (2 690 € ou 90 €/mois) change vraiment la donne.
